Yıldız Holding Yönetim Kurulu Üyesi ve pladis Yönetim Kurulu Başkanı Murat Ülker, Sabri Ülker Gıda Araştırmaları Enstitüsü Vakfı ile The Nutrition Society iş birliğinde Rixos Tersane İstanbul’da düzenlenen İstanbul Bilim Zirvesi’nin ardından çocuk beslenmesi ve sağlıklı gelişim üzerine yürütülen araştırmaları değerlendirdi. Zirvede, dünyanın farklı ülkelerinden bilim insanlarının katılımıyla okul yemekleri, beslenme eşitsizlikleri, erken çocukluk gelişimi ve gıda güvencesi masaya yatırıldı.

Zirvede paylaşılan verilere göre, London School of Hygiene & Tropical Medicine’dan Prof. Donald Bundy, çocuk gelişiminde yaşamın ilk 1.000 gününün ardından gelen 7.000 günün de kritik öneme sahip olduğunu belirtti. İyi tasarlanmış okul yemeği ve tamamlayıcı programlara yapılan her 1 dolarlık yatırımın, sağlık, eğitim, aile bütçesi ve yerel üretim üzerindeki etkileriyle 7 ila 35 dolar arasında toplumsal fayda sağlayabileceği ifade edildi.

Bu rakamların bir iş insanı olarak dikkatini çektiğini belirten Murat Ülker, okul yemeklerinin bütçede yalnızca gider olarak görülmemesi gerektiğini vurgulayarak, "Bir çocuğun yemeğini bütçede yalnızca gider olarak görmek anlayışsızlıktır" ifadelerini kullandı. Tokyo Üniversitesi’nden Prof. Kentaro Murakami ise okul yemeklerinin aile gelirine bağlı beslenme eşitsizliklerini azaltma potansiyeline işaret etti.

Zirvede ele alınan en önemli konulardan biri de "gizli açlık" oldu. Oslo Metropolitan Üniversitesi’nden Prof. Sigrun Henjum, gıda güvencesinin yalnızca yiyeceğin bulunmasıyla sağlanamayacağını, besleyici gıdaya erişimin sürdürülebilir olması gerektiğini anlattı. UNICEF'in 2024 tahminlerine göre dünya genelinde beş yaş altı yaklaşık 181 milyon çocuğun gıda yoksulluğu yaşadığına dikkat çeken Murat Ülker, şu değerlendirmede bulundu:

“Gıda güvencesizliği ile obezite aynı insanda bulunabiliyor. İlk bakışta çelişki gibi geliyor. Ama yeterli enerji almakla ihtiyaç duyulan bütün besin öğelerini almak aynı şey değil.”

Zirvenin açılışında konuşan Türkiye Cumhuriyeti’nin son Başbakanı Binali Yıldırım, çocukların beslenme ve eğitime erişiminin küresel bir insanlık sorumluluğu olduğunu belirterek yılda yaklaşık 100 milyar dolar büyüklüğünde bir Küresel Çocuk Eşitliği Fonu kurulmasını önerdi. Sağlık Bakan Yardımcısı Şuayip Birinci ise Türkiye’de çocukların yüzde 9,9’unun obez olduğunu belirterek okul kantinlerindeki ambalajlı ürünler için “okul gıdası” logosu veya A, B ve C beslenme skoru şartı getirildiğini açıkladı.

Sabri Ülker Gıda Araştırmaları Enstitüsü Vakfı Başkanı Yahya Ülker, MEB ve Hacettepe Üniversitesi iş birliğiyle yürütülen Yemekte Denge Eğitim Projesi'nin 7 milyondan fazla kişiye ulaştığını belirterek, 2026-2027 döneminde beş şehirde uygulamalı okul atölyelerinin yeniden başlatılacağını duyurdu. Binali Yıldırım’ın ailesinin öncülüğündeki “81 İle 81 Anaokulu” projesinden hareketle açıklama yapan Murat Ülker, aile olarak Hakkari'ye anaokulu yapacaklarını müjdeledi.

Değerlendirmesinde beslenmede bilgi, erişim, bakım ve uygulamanın birbirini tamamlaması gerektiğinin altını çizen Ülker, bilimsel bilginin sürdürülebilir çözümlere dönüşmesinin çocukların sağlıklı geleceği açısından hayati önem taşıdığını belirtti.