Papa Francis’in İznik’i ziyaret edeceğine dair duyurunun ardından, tarihi ve turistik açıdan önemli olan bu kente üst üste ziyaretler gerçekleştirilmeye başlandı. Papa’nın yerine geçmesi beklenen ve Vatikan Devlet Sekreterliği’ndeki resmi seyahatlerin denetimini üstlenen Kardinal George Jacob Koovakad, İznik’e resmi bir ziyaret düzenledi. Koovakad, İznik Kaymakamı Arif Karaman ve Belediye Başkanı Kağan Mehmet Usta tarafından karşılandı. Heyetiyle birlikte, Papa’nın resmi ayinini gerçekleştireceği İznik Gölü kıyısındaki bazilikayı ziyaret etti.
Vatikan’ın yurt dışı seyahatlerinden sorumlu olan Kardinal Koovakad’a, önemli isimler de eşlik etti.
Bu heyette, İstanbul Latin Katolik Cemaati Episkoposu ve Papalık Vekili Massimiliano Palinuro, Kadıköy Rum Ortodoks Metropoliti Emmanuel Adamakis, Vatikan’ın Ankara Büyükelçisi Marek Solczynski ve Vatikan’da görevli diğer önemli isimler de yer aldı.
Heyet ayrıca Ayasofya-i Kebir Camii ve Tarihi Bazilika’yı da ziyaret etti.
