Bursa’da yaşayan 17 yaşındaki Defne Özcan, Ultralight Pilot Lisans (UPL) eğitimi alırken gerçekleştirdiği solo uçuşla en genç Türk pilot unvanını kazandı. Defne’nin hikayesi, tek motorlu kırmızı uçağının kokpitinden TIME dergisine kadar uzandı. TIME’ın ‘Yılın Kızları’ listesinde 12-17 yaş arasındaki 9 genç kızla birlikte yer alan Defne, pilot olmak istemediğini belirterek, “Ben pilot olmak için uçmadım. Diğer kızlar uçabilsin diye uçtum. Buradaki uçmak kelimesini metaforik olarak değerlendirin. Vermek istediğim mesaj, kızların ön yargılar, yaş ve cinsiyet gibi kalıplaşmış roller sebebiyle hayallerinden vazgeçmemeleri gerektiği” dedi.
Bursa’da ev hanımı Cansu Özcan ile mühendis Önder Özcan’ın ilk çocuğu olan Defne, küçüklüğünden beri gökyüzü hayalini taşıdı. Baba-kız, 2023 Mart ayında Yunuseli Havaalanı’ndaki özel uçuş okulunun ‘Amatör Havacılık Sertifika Programı’na kaydoldu. 6 saat uçuş ve 10 saat yer dersinden oluşan programı tamamlayan Defne, eğitim sürecini lisans eğitimine devam ederek sürdürdü. Hava hukuku, operasyon planlama, insan performansı ve limitleri, haberleşme, meteoroloji, acil durum prosedürleri ve seyrüsefer derslerini 45 saatlik teorik eğitimle tamamlayan Defne, 5 öğretmen pilotla birlikte 18 saatlik 13 uçuş görevini gerçekleştirerek ilk SOLO uçuşunu gerçekleştirdi. Defne Özcan, Cumhuriyet’in 101’inci yıl dönümünde, 27 Ekim 2024’te tek motorlu kırmızı uçağıyla Yunuseli Havaalanı’ndan kokpit çıkarak gerçekleştirdiği bu başarıyla TIME dergisine de adını yazdırdı.
TIME’ın dünya genelinde topluma ilham veren 10 genç lideri onurlandırmak amacıyla bu yıl ilk kez yayımladığı ‘Yılın Kızları’ listesinde yer alan Defne Özcan, ilk solo uçuşunun ardından yaşadığı deneyimleri de DHA mikrofonuna aktardı. Defne, TIME’ın sayfalarına ulaşan yolculuğunun sürecini şu sözlerle açıkladı:
“Bu projenin arkasında TIME dergisinde kıdemli editör Dayana Sarkisova var. O, bu projeyi içinde yaşadığı toplumu değiştirmek için büyümesi gerekmediğini anlayan kızların listesi olarak tanımlıyor. Böyle güçlü bir tema ve vizyona sahip bir projede yer almak ve dünyada bunu en iyi şekilde yansıttığı düşünülen 10 kızdan biri olmak gerçekten çok değerli, çok motive edici. Bu liste aslında bir yetenek yarışmasının sonucu değil. Öğrenciler fizik, kimya, biyoloji olimpiyatlarında ve robotik turnuvalarında başarılar elde ediyorlar, ancak TIME dergisi farklı bir başarıyı değerlendiriyor. Bu proje kişisel başarının ötesinde, içinde yaşadığı toplumda pozitif etki yaratmaya çalışan kızların listesi. Süreç 3 ay önce TIME’dan gelen kısa bir mesajla başladı. Mesajda başarılarımı ve amacımı takdir ettiklerini belirtip daha fazlasını öğrenmek istediklerini söylediler. Yaklaşık bir hafta sonra gazeteci Aryn Baker’la detaylı online görüşme gerçekleştirdik. Bu görüşmeden birkaç hafta sonra projeye dahil edileceğimi ilettiler.”
‘HAYALLERİNDEN VAZGEÇMESİNLER’
Defne Özcan, pilot olmanın kendisi için bir hedef değil, hayallerine giden yolun bir aracı olduğunu vurguladı: “Ben pilot olmak için uçmadım. Diğer kızlar uçabilsin diye uçtum. Buradaki uçmak kelimesini lütfen uçağa atlayıp uçmak değil de metaforik olarak değerlendirin. Kastettiğim şey, genç kızlar ve kız çocukları pilot, mühendis, bilim insanı ve her ne olmak istiyorlarsa olmasının mümkün olduğu. Vermek istediğim mesaj, kızların ön yargılar, yaş ve cinsiyet gibi kalıplaşmış roller sebebiyle hayallerinden vazgeçmemeleri gerektiği.”
UPL programının hava yolu pilotluğuna giden bir lisans türü olmadığını anımsatan Defne, “Hava yolu pilotluğuna giden yolda, saatlerce teorik eğitimler almanız, uçuş yapmanız ve yüzlerce saat biriktirmeniz gerekiyor. Bu da doğası gereği, eğitim aldığınız kuruma bağlı olarak milyonlarca liralık ekonomik yük oluşturabiliyor. Benim amacıma uygun olan en doğru yol UPL oldu” dedi.
‘ÇOCUKLUĞUMDAN BERİ MAKİNE MÜHENDİSİ OLMAK İSTİYORUM’
Defne, makine mühendisi olma hayalini de dile getirerek, “Havacılık dünyasındaki her mesleği çok seviyorum. Ama ben uzun zamandır makine mühendisi olmak istiyorum. Bunun arkasında babamın etkisi büyük. Makine mühendisliği çok geniş bir alan ve ben biyomedikal uygulamalar üzerine çalışmak istiyorum” şeklinde konuştu.
‘SÜMEYYE BOYACI’NIN DESTEĞİ ÇOK MUTLU ETTİ
Ailesiyle vakit geçirmekten hoşlanan Defne Özcan, “Ana hedefim ise iyi bir üniversiteden kabul almak” dedi. ‘Yılın Kızları’ listesinde adının açıklandığı günden bu yana gelen tebrik mesajları arasında en özel olanın Paralimpik Milli Yüzücü Sümeyye Boyacı’dan geldiğini belirtti: “Gerçekten destek veren herkese çok teşekkür ediyorum. Sümeyye Boyacı benim için çok değerli, ona mesaj atması beni çok mutlu etti.”
‘OLİMPİYAT ŞAMPİYONUYLA AYNI LİSTEDE’
Defne, geçen yıl olimpiyatlarda izlediği Japon sporcu Coco Yoshizawa ile aynı listede yer almanın mutluluğunu yaşadığını belirtti ve “Kızlardan sadece birini tanıyordum, Coco. Olimpik bir kaykaycı, altın madalya kazandı. Onunla birlikte bu projede olmak gerçekten çok özel. Küçük ve önemsiz gördüğünüz şeylerin sizi ne kadar iyi yerlere getirebileceğinin bir kanıtı belki de.” dedi.
